В эпоху Кватроченто (период раннего Возрождения, XV век) астрология считалась методом рационального познания, который позволяет предвидеть судьбу того или иного человека и в то же время максимально раскрыть природные дарования. Полагали, что влияние звезд не ограничивает человека, но предоставляет ему особые возможности: каждый может и должен использовать то могущество, которое дают ему звезды.
В Ферраре (город в итальянском регионе Эмилия-Романья), при дворе герцогов д’Эсте, астрология обратилась в каждодневную практику: например, Лионелло д’Эсте выбирал себе одежду в соответствии с божеством, которому посвящен данный день недели.
Палаццо Скифанойя, Зал Месяцев
Об этой среде, где усердно изучались оккультные науки, наилучшее представление дает цикл фресок Месяцы в палаццо Скифанойя (дворец семьи д’Эсте, ныне — художественный музей), выполненный группой феррарских художников, крупнейшие из которых — Франческо Косса и Эрколе де Роберти. Во времена расцвета фамилии интерьеры палаццо поражали великолепием и роспись Salone dei Mesi (Зала Месяцев) казалась особенно удачной.
Фрески Месяцы в гостиной палаццо Скифанойя были созданы в 1467–1470 гг. по заказу Борсо д‘Эсте, правителя Феррары. Замысел этой сложной композиции, над которой трудились лучшие художники Феррары, принадлежит придворному библиотекарю Пеллегрино Пришани, увлекавшемуся астрономией. Стены гостиной разделены на двенадцать частей, границами между ними служат ложные архитектурные элементы. По горизонтали эпизоды распределяются на три ряда. В нижнем ярусе представлены сельскохозяйственные работы и различные занятия, соответствующие каждому месяцу: эта тема, восходящая к Средневековью, позволяет показать реалии современной художнику Феррары и превозносить благое правление герцога д’Эсте. В среднем ярусе помещены знаки зодиака и их персонификации.
Март, художник Франческо дель Косса
В верхнем ярусе изображается триумф языческих божеств, под влиянием которых происходит чередование месяцев. Март и Апрель написаны феррарским художником Франческо дель Коссой, испытавшим сильное воздействие Пьеро делла Франческа. Мартовские сцены Ткачихи и Подвязывание виноградных лоз, как и апрельские Любовные беседы, отличает спокойная и мягкая манера. Борсо д’Эсте и его двор предстают приветливыми и доступными, особенно если сравнить интонацию фрески с холодным изображением герцогов Гонзага в Камера дельи Спози, которую расписал Андреа Мантенья. Фрески Сентябрь принадлежат Эрколе де Роберти, который сразу узнается по эмоциональной манере и резким контурным линиям. Циклопы, кующие металл в кузнице Вулкана, даны в энергичных, динамичных позах: ноги согнуты, торс развернут, края одежды заворачиваются. В правой части фрески изображены Венера и Марс, застигнутые врасплох на любовном ложе. По-видимому, здесь художник возвращается к истокам своего творчества — в его работе ощущается сильное влияние Косме Тура, основателя феррарской школы.
Апрель, художник Франческо дель Косса
С падением рода д’Эсте в 1598 году начался период запустения. В 1703 году Скифанойя была передана семье Тассони в долгосрочную аренду, а та передала часть здания табачной фабрике. В результате лоджия и садовая лестница были разрушены, а фрески замазаны белой штукатуркой. После наполеоновских войн дворец был конфискован и приобретен жителем Феррары Джакомо Майолем. В 1821 году благодаря реставратору Джузеппе Сароли исторические фрески были раскрыты. С этого времени началась многолетняя кампания за превращение дворца в музей. В 1898 году дворец перешел в муниципальную собственность, стал частью комплекса Городских музеев старинного искусства (Musei Civici di Arte Antica).
В палаццо полностью сохранились фрески Овен (условно Март), Рак (Июнь), Лев (Июль), Дева (Август) и Весы (Сентябрь). Нижние блоки Тельца (Апрель) и Близнецов (Май) сохранились фрагментарно.
Узнать больше о династии д’Эсте, культурной политике, отношениях искусств и власти в ренессансной Ферраре поможет книга Павла Алешина. В ней наиболее точно отображена жизнь и деятельность блестящих правителей небольшого, но прекрасного города Северной Италии. Именно «политика великолепия» д’Эсте позволила расцвести искусству таких
художников и поэтов золотого века Феррары, как Козимо Тура, Франческо дель Косса, Эрколе де Роберти, Маттео Мария Боярдо, Лудовико Ариосто, Торквато Тассо.
