Angelus Domini — молитва, которая читается в католических храмах утром, в полдень и вечером; зачастую сопровождается колокольным звоном, который называют «Ангел Господень», или «Ангелус»
Конечно же вы помните: сумерки, посреди поля в тихой молитве склонились мужчина и женщина… Это Анжелюс - самая знаменитая картина Жан-Франсуа Милле (1814–1875), главной темой которого стала сельская жизнь. Ныне картина находится в Музее Орсе.
Так сложилось, что главными ценителями Милле стали американцы. Многотиражный американский журнал, первым заполучивший рукопись, повествующую о французском крестьянском художнике, в течение полугода потчевал читателей трогательной историей о жизни художника-идеалиста, сопровождая ее множеством репродукций. В итоге в восьмидесятых годах XIX столетия Милле приобрел в Штатах невероятную популярность, пробудив у тамошних коллекционеров желание обладать его полотнами.
За 20 лет до этой публикации Милле написал по заказу богатого бостонца Томаса Голда Эпплтона картину Молитва за урожай картофеля. Однако заядлого путешественника-американца и след простыл. Быть может, картина навевала такую печаль, что заказчик от нее отказался. Так или иначе, но Милле решил сделать ее более продаваемой. Он вспомнил, что, едва заслышав в поле колокольный звон, бабушка заставляла их оторваться от работы, снять шляпы и молиться о бедных усопших. Так на горизонте вдали появилась колокольня. Теперь картина называлась Анжелюс. Год спустя Милле с трудом удалось продать ее за 1 тысячу франков.
Жан-Франсуа Милле. Анжелюс. 1857–1859. Париж, Музей Орсе
Жан-Франсуа Милле. Пастушка со стадом. 1863. Париж, Музей Орсе
В одних руках картина долго не задерживалась. «Безусловно это, шедевр, но, глядя на этих крестьян, кажется, слышишь звон колокола ближайшей церкви. В конце концов, постоянный звон становится просто утомителен», — сыронизировал один из владельцев, обменявший Анжелюса на Пастушку со стадом того же Милле.
Год за годом полотно подрастало в цене. В начале 1870-х легендарный маршан Поль Дюран-Рюэль сумел продать творение скончавшегося к тому времени художника за 38 тысяч франков. В 1881 году картина в жаркой борьбе досталась магнату меднодобывающей промышленности Эжену Секретану уже за 168 тысяч франков. Французский промышленник вряд ли бы расстался с Анжелюсом, но ему грозило банкротство и пришлось распродавать всю коллекцию.
Торги подгадали ко Всемирной выставке 1889 года. Каталог напечатали на двух языках, предвидя появление в Париже богатых американцев, жаждущих увидеть выставку и «железное чудовище» — 330-метровую Эйфелеву башню. Знакомые с творчеством Милле заокеанские гости вряд ли догадывались, что владелец Анжелюса — бедняга Секретан, тот самый француз, который поделился запасами меди для отливки статуи Свободы. И хотя в коллекции Секретана были выдающиеся полотна барбизонцев, главная борьба развернулась вокруг Анжелюса…
Больше интересных историй из мира искусства и коллекционирования читайте в книге Наталии Семеновой «Сага о Щукиных. Собиратели шедевров».
