Путешественники — люди особенные. Они входят в братство отважных любителей риска, совершают одни и те же открытия и иногда ходят буквально по пятам друг за другом. История странствий по океанам навсегда связала судьбы Витуса Беринга и Джеймса Кука.
Лидер первой Камчатской экспедиции Витус Беринг был талантливым и энергичным исследователем. По указанию Петра I он отправился изучать русский Восток и добрался до самых дальних рубежей, где кончается огромный континент. Беринг успешно доказал, что Азия не соединяется с Америкой, поскольку между ними есть водное пространство. Плавание знаменитого датчанина на службе Российской империи продлилось целых 5 лет, и вернулся Беринг уже не к Петру (тот скончался в 1725 году), а к его супруге Екатерине I. Достижения Беринга государство оценило по достоинству и решило продолжить осваивать земли и воды Востока.
Летом 1778 года у берегов США оказался другой великий мореплаватель — англичанин Джеймс Кук. Для него это была уже третья экспедиция. Команда Кука должна была выяснить, существует ли коридор из Атлантики в Тихий океан вдоль американского побережья. Кук прошел через широкий пролив и вышел в акваторию Чукотского моря. Вскоре он встретил русских купцов и промышленников, которые показали ему довольно точные карты пролива и соседних территорий. Оказалось, что карты составила экспедиция Беринга. Кук, отдавая должное своему коллеге, решил назвать пролив его именем. Так на картах появился Берингов пролив, и никто не оспаривает мировую славу обрусевшего датчанина. Однако ещё за 80 лет до Беринга по этому же проливу прошла экспедиция Семёна Дежнёва — другого русского путешественника. По пути на Аляску моряки посетили острова Крузенштерна и Ратманова. Так или иначе, пролив навсегда остался Беринговым.
И Кук, и Беринг — великие мореплаватели; оба имели за плечами огромный багаж заслуг и открытий. Про обоих существуют мифы, которые живы до сих пор. Витуса Беринга, например, часто путают с его родственником: широко известен портрет, кочующий из книги в книгу. Не так давно учёные выяснили, что на нём лицо другого Беринга, дяди путешественника, который был историком и ни в каких экспедициях не участвовал.
Внизу — портрет его дяди.
Самый распространенный миф о Куке — история о том, что его якобы съели аборигены. На самом деле английского моряка растерзали жители Гавайских островов, но есть его никто не собирался: некоторые части тела потом даже вернули капитану Кларку. А вот племя маори действительно отличалось традиционным каннибализмом. С ним команде Кука тоже приходилось сталкиваться. Но были среди туземцев и вполне мирные люди, к тому же, умеющие радоваться жизни. В своей книге Джеймс Кук делился мнением по поводу психологии туземцев с дальних островов: «…они намного счастливее нас, европейцев: не имея понятия не только об излишествах, но и о необходимых удобствах, за которые так борются в Европе, они живут в блаженном неведении. Среди туземцев царит мир и спокойствие, которое не нарушается неравенством. Земля и море по воле самой природы снабжают население всем нужным для жизни».
Новые океаны и территории, постоянный риск, испытания для здоровья и психики — вот цена посмертной и планетарной славы. Именем Кука назван архипелаг в Тихом океане, вершина Аораки и пролив, который разделяет Северный и Южный острова Новой Зеландии. Имя Беринга носят Командорские острова, а также остров, знаменитый пролив и море в северной части Тихого океана. Неважно, откуда путешественник родом — важно то, что каждый из них расширил рамки видимого мира.
О подвигах и впечатлениях русских первопроходцев читайте в «Библиотеке русских путешествий». 20-томное издание открывает мир, который ещё не был познан и испытывал человека на прочность. Читайте и путешествуйте – даже мысленно мы способны преодолеть любые расстояния!
